La vallée de la Loire est souvent appelée le « Jardin de la France » et pour de bonnes raisons. Cette région regorge de trésors naturels et architecturaux qui en font une destination incontournable du tourisme vert mais aussi du tourisme culturel français.
Des charmants bords de la Loire aux majestueux châteaux qui parsèment le paysage, chaque étape est une invitation à la découverte. C’est un voyage à travers le temps, où l’éclat de la Renaissance française coexiste harmonieusement avec la beauté intemporelle de la nature. Voici les incontournables à ne pas manquer pour toucher du doigt les charmes des bords de Loire.
Ballades et lieux immanquables
Lorsqu’on parle des bords de Loire, il est impossible de ne pas mentionner les nombreuses opportunités pour des ballades mémorables. Que ce soit à pied, à vélo ou même en canoë, chaque mode de transport offre une perspective unique sur la région.
Bec d’Allier
Situé près de Cuffy, le Bec d’Allier est un point de vue spectaculaire où la Loire et l’Allier se rejoignent. Facilement accessible depuis le départ de la véloroute « La Loire à Vélo », le trajet vous emmène via le canal latéral, partant du pont canal du Guétin jusqu’à Marzy. Le panorama depuis le coteau y est sublime, offrant une vision harmonieuse de la confluence des deux fleuves. Sur la route, le sentier du Passeur à Gimouille agrémenté de bornes pédagogiques, se présente comme une excellente option pour une sortie familiale à vélo.
Jardin du Champalud
Situé à une altitude de 70 mètres au-dessus de la Loire, le jardin du Champalud à Champtoceaux est un véritable balcon naturel offrant un beau panorama sur le fleuve et ses bancs de sable pittoresques. Cet endroit idyllique est complété par une aire de repos et un camping doté d’une piscine, ce qui en fait une étape de choix pour se détendre, tout en profitant d’une vue incomparable.
Belvédère de l’Hermitage
Depuis la fermeture temporaire de la Tour de Bretagne, le belvédère de l’Hermitage à Nantes est devenu le nouveau point de vue incontournable. Situé sur la butte Saint-Anne, ce nid de bois surplombe la carrière de Misery, offrant une perspective unique sur la ville. Mais ce n’est pas tout : juste en dessous, le Jardin Extraordinaire et sa cascade monumentale ajoutent une touche de magie à l’expérience.
Patrimoine : châteaux et sites d’intérêt en bord de Loire
La Loire est aussi appelée « le fleuve des rois » en raison de la multitude de châteaux qui se dressent le long de ses rives. Ces structures grandioses témoignent de la richesse historique de la région et des merveilles architecturales du passé.
Château de Villandry
Le château de Villandry, situé à l’ouest de Tours, est célèbre autant pour son architecture élégante que pour ses jardins luxuriants. Érigé en 1532 par Jean Le Breton, ministre des Finances de François 1er, il est le dernier ajout aux grands châteaux de la Loire. Après changements au XVIIIe siècle, il a été restauré et modernisé au début du XXe siècle par Joachim Carvallo et Ann Coleman. Aujourd’hui encore, le domaine reste dans la famille, fidèle à l’héritage de ses fondateurs.
Château d’Amboise
Perché sur le promontoire du Châtelier, le château d’Amboise offre une vue spectaculaire sur la Loire. Principalement construit sous Charles VIII, il symbolise la transition entre Moyen Âge et Renaissance. L’aile gauche garde des éléments gothiques, tandis que l’aile droite reflète l’influence de François 1er. Le domaine est également marqué par la présence de Léonard de Vinci, dont un buste dans les jardins indique son lieu d’inhumation initial avant son transfert dans la chapelle.
Chambord
Somptueux palais renaissant, Chambord est incontestablement l’icône de la Renaissance française et le plus imposant des châteaux de la Loire. Bien que l’architecte demeure anonyme, l’influence de François 1er et de Léonard de Vinci y est indéniable. Conçu comme une démonstration ostentatoire du pouvoir royal, le château se distingue notamment par son plan centré et son double escalier révolutionnaire. Bien que François 1er n’ait pas vécu pour voir son achèvement, son impact est inoubliable. Resté en grande partie dans son état original, Chambord trône majestueusement au cœur d’un paysage naturel, témoignant de cinq siècles d’histoire française.